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Morbid Angel / Covenant

米国フロリダ州出身のデス・メタルの帝王による1991年3作目。リーダーであるトレイ・アザトース（Gu）と共に、バンド草創期の頃からツイン・ギターを披露していたリチャード・ブルーネル（Gu）が脱退した為、3人編成となった。退廃的な響き、鬱々しい音色、滲み出る邪悪さ、暗黒美に満ちた世界観などの表現を強みに、カルト的な人気を誇ってきたが、過去の作風を吹っ切ったような、ディストーション・ギターによる破壊的な爆撃音、残忍なブラストビート、怒鳴るように吐き捨てた叫び声は、これまでになかった圧倒的な威圧感を放っている。なお、本作からトレイはIbanezの7弦を使い始め、クリケット奏法などのビブラートを加えたり、クールなハーモニック・ギターによる独特なフレーズを弾くなど、サウンド・メイキングへのこだわりも窺える。その圧倒的なインパクトゆえに、過去最大の販売枚数を記録した。

Deicide / The Stench of Redemption

米国フロリダ州出身のデスメタルバンドの通算8作目。グレン・ベントン(Vo,B)の反キリスト教、サタニズムを底流とした退廃的な薫りが漂うモダンなデスメタル・スタイルで、1990年代初頭からデスメタルシーンを支えてきたが、長年バンドを共にしてきたホフマン兄弟を解雇して、ex-Cannibal Corpseのジャック・オーウェン（Gu）と、Milleniumなど多数のバンドで活躍していたラルフ・サントラ（Gu）を迎えた布陣でバンドを再建。トレモロ・リフを反復的に重ねた複雑なリズムに、抒情的なメロディを交えたツイン・ギターが、ドラムの高速ブラストビートと共に猛烈な突風のように駆け巡る。禍々しい負の感情が不気味な余韻を響かせ、ノイズの轟音と化しながらも、キレのよい硬質感と、弾むような躍動感に満ちた音像で、荘厳な世界観を描く。研ぎ澄まされた残虐性は、SLAYERの『REIGN IN BLOOD』にも匹敵する。

Judas Priest / Screaming for Vengeance

英国HM路線に回帰した1982年8作目。HR/HM専門の某ラジオ番組でも採用された、幕開けとなる“The Hellion”〜“Electric Eye”では、非の打ち所がない完璧なまでの、HMのイメージを形成して世界のメタル・ヘッド達を震撼させた。ヘヴィでタイトな音像に後押しされながらも、ツイン・ギターの叙情性ある美しき旋律が鳴り響き、爽やかな疾走感が感じられる“Screaming for Vengeance”等は、まさにスピード・メタルを体現した名曲だ。本作の特徴としては、随所でサウンド・エフェクトを効果的に使用して、巧みに織り込んだ独特な残響効果が、否応なしに昂揚感を高めている。幅広い音域を鋭いハイトーンで絶叫する、憂いを帯びたロブの歌唱は、鋼鉄神に相応しい貫禄に満ちている。英国特有の翳りと、伝統的な様式美を兼ね備え、重厚かつ荘厳にして、統一感の取れた本作を最高傑作と呼ぶ声も多い。

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